ここみらいの
はじまり

高２、夏。　難関大学を目指す僕は、多くの同級生と同じように予備校に通い始めた。

その予備校を選んだのは、

「合格実績がすごい」
「CMに出ている講師たちがカリスマっぽい」

という理由からだった。「今でしょ」と思った。

今となっては安易な選び方だが、両親は僕の選択を尊重してくれた。
「お前が通いたいと言うなら、お金はなんとかする」そう言ってくれた。

高すぎる費用と罪悪感
予備校の費用は僕と両親の想像を超えるものとなった。

社員の軽快なトークに乗せられ、さまざまな講座をとった。
講座を取らないと、受験に失敗するかのような錯覚をしたのを覚えている。

講座は、一つで8万円した。
それを何個も取っていく。その他さまざまな費用がかかった。

我が家は貧乏ではないが、特別裕福というわけではない。
塾の費用は家庭に重くのしかかった。

負担してくれた両親に対して深く感謝すると同時に、大きな罪悪感を抱えることとなった。

家の壁に料金を紙に書いて貼り付け、それを戒めとして勉強していたのを覚えている。

違和感
そうして大金をはたいて得た映像授業を、毎日パソコンの前に座って観ていた。

しかし、なんとも納得しきれない気持ちがあった。
「一度撮った映像を何年も使い回していて、それを観るのに8万円は高すぎないか？」

もう一つ疑念が浮かんだ。
「微妙な授業もけっこうあるし、量が多すぎて受け切れない…しかも思ったより成績が伸びないぞ…」

でも、合格実績はすごいし、僕の努力が足りないだけのはずだ…と。そう思っていた。

僕が通っていた高校は偏差値が74あり、東大生もたくさん出る。

そんな高校の生徒が同じ塾に20人ほど在籍していたが、
フタを開けてみれば第一志望に受かったのはそのうち３人だけだった。
僕も含めて残りは全員落ちていた。
東大京大はおろか、一橋や東工大、阪大なども出なかった。

「あのものすごい合格実績はなんだったんだ？」

違和感の正体
その謎が解けるのは、河合塾に通う優秀な友人の話を聞いた時だった。

なんと彼は、その成績によって僕が通っていた予備校の特待生となり、あらゆるサービスを無料で受けていたのだ。
さらに、超有名講師のライブ授業など、僕らには選択肢すらなかったサービスをたくさん受けていた。

そんな人が、数多くいるのだという。

僕は愕然とした。

「特待生は無料！」というレベルではない。
「トップ校に受からせるための本気のサービス」は、そもそも特待生にしか提供されていなかったのだ。

僕の親が出してくれた高額な授業料は、そんな特待生のために使われていたのだ。
特待生が大いに含まれる合格実績を見て、僕は入塾を決めたというのに。

そう気づいた時、僕は言いようもなく不愉快な気持ちになった。

怒りと始まり
大人はセコいと思った。
騙されたと思った。

不安を煽って、消化しきれない量の講座を取らせることも、
微妙な授業もセールストークで売りつけ、中身も分からないまま大金を払わせることも、
かき集めた特待生を数多く含む合格実績を宣伝して、自分のような金づるを集めていたことも、

本当にフェアじゃない。

情けなさ、怒り、罪悪感…
それらが僕の中で混ざり合い、渦となり、次第にこんな気持ちになっていった。

「アレに大金を払う価値なんてなかった」

「今でも、あの授業に大金を払っている家庭が全国にたくさんある」

「そもそも勉強したいだけなのに、こんなに金がかかる世の中はどうかしてる」

「俺がもっと質のいいものを格安で提供して、受験生と親の負担を減らしてやる」

こうして、誰でも無料でアクセスできるYouTubeで授業を投稿することを決めた。

その後のここみらい